ワインのラベルの真実：「亜硫酸塩（酸化防止剤）」は体に悪いのか？

スペインワインを選ぶとき、裏のラベルに「酸化防止剤（亜硫酸塩）含有」と書かれているのを見て、少し不安に思ったことはありませんか？「これは体に悪い化学物質なのだろうか？」と考える人は少なくありません。今日は、この大きな誤解を解き明かしましょう。

結論から言うと、亜硫酸塩はほとんどの人にとって無害であり、美味しいワインを造るために不可欠な伝統的なパートナーです。

亜硫酸塩とは何か？

亜硫酸塩（SO₂）は、ワインを劣化から守るために使われる保存料です。その役割は大きく二つあります。

これは、ジャムを作るときに砂糖をたくさん入れたり、ハムを作るときに塩を使うのと同じで、食品を美味しく安全に保つための古くからの知恵なのです。

では、なぜわざわざ「警告」のように表示されているのでしょうか？

それは、ごく一部の人々（全人口の約1%）が亜硫酸塩に対してアレルギーや過敏症を持っているからです。特に喘息を持つ人の中には、亜硫酸塩によって症状が誘発される場合があります。

このため、EUの法律では、アレルギーを持つ消費者を守るために、一定量以上の亜硫酸塩を含むワインには、その旨を表示することが義務付けられています。これは「危険物」の表示ではなく、食品の「アレルギー表示」（例：「本製品は小麦を含む工場で製造されています」）と同じ目的のものです。

実は、醸造家が一切亜硫酸塩を添加しなくても、ブドウが発酵する過程で自然に微量の亜硫酸塩が生成されます。そのため、「亜硫酸塩ゼロ」のワインは、理論上ほぼ存在しません。

ワインだけでなく、ドライフルーツ（レーズンやアプリコット）、ポテトチップス、加工された肉製品など、私たちの身の回りにある多くの食品にも、ワインよりるかに多くの亜硫酸塩が使われています。

ですから、次にワインのラベルを見たときは、安心してください。その表示は、品質が低いという意味ではなく、アレルギーを持つ人への親切な情報提供なのです。この小さな知識が、あなたのワイン選びをより楽しく、自信に満ちたものにしてくれることを願っています。